Dawne zestawy komputerowe, montowane w ubiegłym wieku, wymagały kilkanaście metrów kwadratowych powierzchni i potrzebowały sporej ilości prądu do zasilania. Później wynaleziono mniejsze komputery, składające się z ekranu, klawiatury i stacji roboczej, w której zamontowano elementy komputera. Lecz w dalszym ciągu wymóg włączenia do prądu, i ciągle spore wymiary nie dawały możliwości na zbytnią mobilność sprzętu. Wreszcie pojawienie się kilku czynników sprawiło, że można było zaprojektować pierwsze przenośne notebooki. Laptop nie mógł być przyłączony do klasycznego ekranu, ponieważ straciłby wówczas swoją przenośność. Lekarstwem na to stało się wynalezienie matryc LCD, które nie dość że były płaskie, to zużywały niewiele energii. Posiadając monitor, wydajny akumulator i dobrze wykonane, energooszczędne elementy dostano możliwość, aby poskładać to w jeden komputer, dołożyć klawiaturę do pisania i można było zabrać notebooka w trasę. Początkowo laptopy były jednak duże i trochę ważyły, ich baterie nie dawały możliwości na długi okres pracy, ale posiadały najważniejszą cechę. Można je było wziąść ze sobą w dowolne miejsce. Klienci od razu zauważyli funkcjonalność nowej technologii. Przeszkodą jeszcze kilka lat temu była wysoka cena, gdyż laptopy, notebooki na raty były dużo droższe od komputerów stacjonarnych. Ale ostatnie lata to ogromny postęp w miniaturyzacji. Dużo ograniczone zostały koszty montażu elementów notebooków, takich jak ekrany, pamięci czy jednostki centralne. Dlatego obecnie komputery przenośne doganiają kosztami zakupu swoich stacjonarnych braci. Mają podobną wydajność, zawierają wszystkie najnowsze nowinki i w niczym nie ustępują stojącym na biurkach zestawom komputerowym. Coraz większa miniaturyzacja spowodowała pojawienie się następnych przenośnych sprzętów, takich jak palmtop, palmtopy gps. Można je uznać za młodszych braci notebooków, posiadają niewielki monitor, klawiaturę, system operacyjny i sporo aplikacji. Sporo z nich jest wyposażona w nawigacja satelitarna. Są malutkie i łatwiejsze w noszeniu, przez co stały się popularne szczególnie wśród ludzi mobilnych, dużo podróżujących.